50 Jahre Partnerschaft mit Indien / 50 years partnership with India

Doch zu unserem Erstaunen war im Archiv nichts aus dieser Zeit zu finden! Die landeskirchlichen Akten zur Indienpartnerschaft setzen erst mit einer Indienreise des damals noch frisch ins Amt gekommenen OLKR Henje Becker im Jahre 1976 ein. Unsere Nachfrage im Ökumenereferat des LKA ergab ebenfalls keine weitere Aufklärung. Selbst die vom späteren Indienreferenten des Ev.-luth. Missionswerks in Niedersachsen (ELM) Dr. Hugald Grafe herausgegebene Schrift „Kirche unter Dalits, Adivasi und Kastenleuten in Südindien. Die indischen Partnerkirchen der lutherischen Kirchen in Niedersachsen“ führte nicht weiter. Laut Landeskirchen-archivrätin Birgit Hoffmann sollte der Partnerschaftsvertrag 1972 von der Leipziger Mission-West und der TELC unterzeichnet und nach Gründung des ELM 1977 von den Trägerkirchen übernommen worden sein. Aber auch hierzu gäbe es kein im Archiv auffindbares Dokument! Dabei haben wir doch bereits am 19. Juni 2022 einen feierlichen Jubiläumsgottesdienst mit dem derzeitigen Bischof der TELC Daniel Jayaraj im Dom zu Königslutter gefeiert! 

(Bild von links: Pröpstin Martina Helmer-Pham Xuan, Bischof Daniel Jayaraj, OLKR Ulrike Brand-Seiß).

Erstmals in der Synodengeschichte der Landeskirche beschäftigte sich die neu gewählte Braunschweiger Landessynode 1971 mit dem Thema „Mission“. Für dieses Thema brachten die Synodalen keine Vorkenntnisse mit, die Unterlagen hatten sie, so klagten sie mehrfach, viel zu spät erreicht. Ihre einzige, inhaltlich spärliche Beziehung zu diesem Thema waren die alljährlichen „Brot für die Welt“ Sammlungen, die in den letzten Jahren erstaunlich zugenommen hatten, nämlich von 178. 111,68 DM (1961/62) auf 247.531,78 DM (1964/65) auf 398.824, 14 DM (1969/70). Das war ein erfreuliches Echo auf das unentwegte Drängeln von Bischof Heintze in den Rundbriefen. Heintze hatte auch empfohlen, außer der Weihnachtskollekte die Karfreitagskollekte „Brot für die Welt“ zukommen zu lassen, statt sie der eigenen Kirchenkasse zuzuführen, wie es der Kollektenplan vorsah. Die Synode fasste fortschrittliche Beschlüsse. Der missionarische Dienst solle „im Sinne eines partnerschaftlichen Verhältnisses mit den Jungen Kirchen durchgeführt werden“, sie bejahten eine Regionalisierung des Missionswerkes, die diakonische Dimension der Mission solle durch weitere Beiträge für den Kirchlichen Entwicklungsdienst wahrgenommen und jegliche Diskriminierung von Menschen anderer Sprache und Herkunft vermieden werden. Einen Durchbruch im Missionsverständnis erlebten die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Weltmissionskonferenz von Bangkok um die Jahreswende 1972/73. „Die jungen Kirchen werden selbstbewusster. Weltkirchenkonferenz in Bangkok zeigt neue Wege auf“, berichtete der SONNTAG am 21.1.1973. Unter den 300 Teilnehmern aus 69 Nationen stießen Teilnehmer aus USA und Europa auf die junge Generation der asiatischen und afrikanischen Länder. Diese fühlten sich frei von der konfessionellen Spaltung der europäischen und amerikanischen Kirchen in protestantisch und katholisch, reformierte und lutherische Missions-gesellschaften. Der Theologe M. M. Thomas aus Bangalore definierte Mission neu: „Mission der Kirche ist es, anwesend zu sein in den Befreiungsbewegungen unserer Zeit, zu deren Schaffung das Evangelium beigetragen hat“.

Von Bischof Heintze und Dr. Winkler unterstützt, nahm OLKR Henje Becker die Partnerschaftsarbeit mit Indien in die Hand. 1974 ins Landeskirchenamt gekommen, wurde er 1975 zuständiger Oberlandeskirchenrat für die Ökumene. Becker war im besten Sinne des Wortes ein frommer Mensch, dem die innere wie äußere Mission zeit seines Lebens wichtig war.  Ein geborener Braunschweiger, lebte er ab 1943 in Seesen und machte am dortigen Gymnasium 1956 sein Abitur. Sein theologisches Studium absolvierte er zunächst bei den Altlutheranern in Oberursel, dann in Erlangen und schließlich zum Examen in Göttingen.  Bevor Becker ins Landeskirchenamt wechselte, war er zehn Jahre lang als Pfarrer in der Braunschweiger St. Andreas Gemeinde tätigt. 1995 übernahm er die Leitung der Personalabteilung, die er bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand im Januar 1999 innehatte. Zu seinen zahlreichen ökumenischen Aufgaben gehörten unter anderem sein Vorsitz im Hauptausschuss des Deutschen Nationalkomitees des Lutherischen Weltbundes (LWB) sowie seine Mitwirkung in den Leitungsgremien des Evangelischen Missionswerks in Deutschland (Hamburg), des Kirchlichen Entwicklungsdienstes, der Christoffel-Blindenmission (Bensheim) sowie des Evangelisch-lutherischen Missionswerks in Niedersachsen (Hermannsburg). Seine Begeisterung für Indien war seit seiner ersten Indienreise im Jahr 1975 entflammt; sie begleitete ihn durch die ganze Zeit seiner Tätigkeit. Unermüdlich war er dabei, Pfarrer mit Indienbezug in die Landeskirche zu „locken“; unter ihnen der spätere Grundsatzreferent des EMW Dr. Klaus Schäfer, lange Jahre theologischer Dozent am theologischen Institut in Hyderabad, sowie den Autor dieses Artikels, der mit seiner Frau Kate selbst von 1983 – 1993 in indischen und schwarzen Gemeinden der ELCSA in Südafrika arbeitete.  Zum landeskirchlichen Partnerschaftskreis der mit vielfältigen Beziehungen zur TELC gehören heute die Propstei Königslutter und die Kirchengemeinde St. Johannis in Braunschweig.